Der Zusammenstoß ereignete sich zwischen der USS New Orleans, einem neuartigen amphibischen Transportschiff und der USS Hartford, einem Jagd U Boot der Los Angeles Klasse in der strategisch und weltwirtschaftlich hoch brisanten Straße von Hormus. Die Meerenge verbindet das Arabische Meer mit dem Indischen Ozean und liegt zwischen Oman, Iran und den vereinigten Arabischen Emiraten. Durch das Nadelöhr wird ein großer Teil der weltweiten Erdölproduktion verschifft, wodurch die Straße von Hormus zu einem der strategisch wichtigsten Punkte in dieser krisengeschüttelten Region wurde. Die beiden an der Kollision beteiligten Schiffe gehören zur fünften US Flotte, die ursprünglich auch zum Schutz und Erhalt eben dieser Schifffahrtsstraße in dem Gebiet stationiert wurde. Die beiden Kriegsschiffe befanden sich auf einer Routinemission als sie zusammenstießen. Das 110 Meter lange Atom U Boot wurde beschädigt, die USS New Orleans verlor durch ein Leck etwa 100.000 Liter Treibstoff. Der peinliche Zwischenfall bewirkte wegen einer befürchteten Blockade des Handelswegs einen Anstieg des Öl Preises. Die USS Hartford ist nicht zum ersten Mal in Unfälle verwickelt, vor einigen Jahren lief das, damals im Mittelmeer operierende Atom U Boot, im Norden Sardiniens beim manövrieren mehrmals auf Grund und beschädigte unter anderem sein Ruder schwer. Der langen, „ehrenvollen“ Tradition der US Marine folgend wurde auch dieser Zwischenfall nur zögerlich bekanntgegeben und versucht ihn herunterzuspielen.

 

 

Laut offiziellen Angaben wurde bei beiden Unfällen keine Radioaktivität freigesetzt, auf der USS Hartford wurden 15 Crewmitglieder verletzt, die Mannschaft der USS New Orleans blieb unverletzt.

 

Schwere Schäden der USS Hartford an der Turm- und Rumpfverbindung nach der Kollision