Die Royal Navy modernisiert ihre U-Boot Flotte mit dem ersten Schiff der Astute-Klasse. Die HMS ASTUTE ist ein 97 Meter langes Jagd U-Boot der neuesten Generation aus der Werft der BEA Naval Systems, das mit einem, für ein britisches Schiff passenden Rolls Royce Druckwasser-Atomreaktor betrieben wird. Das neue 7800 Tonnen verdrängende Angriffs U-Boot erreicht eine offizielle Geschwindigkeit von 30 Knoten und kann bis zu 300 Meter tief tauchen. Als Standardbesatzung sind 98 Personen vorgesehen, die im Einsatzfall bis zu 90 Tagen auf Tauchfahrt bleiben kann, da das Boot aus dem Meerwasser Atemluft produzieren kann. Die Erstfüllung des Reaktors mit spaltbarem Material soll für die gesamte, maximale Dienstzeit von 25 Jahren reichen. Die Bewaffnung der HMS ASTUTE wird aus Torpedos, Raketen zur Bekämpfung von Schiffen und Tomahawk Marschflugkörpern bestehen, insgesamt kann die neue britische U-Boot Klasse eine um 50 Prozent stärkere Bewaffnung führen als die Vorgängermodelle der Trafalgar-Klasse. Die Boote der Astute-Klasse sind mit ihrer modernsten Ortungs- und Sensortechnik sowie ihrem leisen Antrieb mittels eines sogenannten Düsenringpropellers sowohl für Einsätze gegen feindliche U-Boote als auch für Aufklärungsaufträge geeignet. Astute bedeutet übersetzt so viel wie scharfsinnig oder schlau, ob diese Bezeichnung bei einer Rüstungsanschaffung von geschätzten insgesamt neun Milliarden Euro treffend ist sollte nach der strategischen Notwendigkeit beurteilt werden. Derzeit sind drei weitere Boote dieser Klasse konkret geplant, bis zum Jahr 2020 sollen drei weitere folgen.